Меч Йо сверкнул как карающий луч неба…
Взрыв, боль, крик…
Шаманы попятились, затем стали стремительно отступать к горам, туда, где раньше пылал костёр Мастера…
Легкий дымок потухшего костра кружился над телом длинноволосого шамана, покоившегося на камнях в ярко-красной лужице крови.
Матильда издала недоуменное «Аааа…» Канна лепетала что-то едва различимое: «Он… он же там…” – она неопределенно показала вверх, потом, подумав, вниз, - “в общем, его здесь не должно быть…” Толпа шаманов застыла в смятении подле тела Хао, не решаясь подойти. Они боялись спугнуть наваждение, ЕСЛИ только это было наваждение. Неожиданно Хао приподнял гудевшую голову, с трудом открывая веки. Голова была совершенно пуста, память была чиста как альбомный лист, ни мыслей, ни эмоций. Его полубезумный взгляд смотрел на толпу шаманов - истуканчиков. Марион проворно выскочила из скопления народа и подбежала к Хеллмастеру. Она схватила его за плечи и почти кричала, задавая несуразные вопросы, он ли это или не он. Хао сначала закатил, а потом и закрыл усталые глазки.
Вдруг с неба спустился пульсирующий шар, свита Хеллмастера благоразумно освободила площадку для посадки НЛО, принявшему облик девушки. Шаманы раскрывали рты, не зная чему удивляться больше, небесному созданию или ожившему Мастеру. Она непринужденно тряхнула черными волосами, красные подпалины которых блеснули на солнце. Потом глупенько посмотрела на шаманов и спросила: “Чего уставились?! На меня не смотреть, меня бояться надо!”
А удивиться-то было чему: за спиной у девчушки лениво подрагивали два перистых крыла, над головой сиял нимб, казалось, от неё всей исходило странное свечение. Но она не была подобна ангелу, изумительные зеленые глаза оттенялись черным карандашом, а нижняя губа была проколота, вместо традиционного белого одеяния на ней были джинсы, порванные на коленках и ядерная зелёная маечка, а рядом с её лямкой интригующе выглядывал неизвестный иероглиф. Не давая брюкам спустится ниже бёдер, их обхватывал пояс с заклепками, а крылья, что вообще противоестественно созданиям света, были чёрными с синим отливом.
Она нагнулась над телом раненого Мастера, вся толпа дружно ахнула, рука девушки зависла над раной на голове шамана. Из её ладони прыснул яркий слепящий свет, ещё секунда, и на глазах у всех рана затянулась. Ангел нагло перекинула Хао через плечо и уже собиралась уходить, как её остановили опомнившаяся свита словами “Ты никуда не уйдёшь, если Хеллмастер жив, то он останется с нами!” “И кто же меня остановит? Вы, что ли?” - наивно хлопая ресничками, произнесла девчонка. Её слова послужили сигналом к действию: круг вокруг неё сомкнулся, за их спинами появились страшнейшие на свете духи. Казалось, это безвыходная ситуация, но она так не думала. Лица приспешников озарила сильная вспышка, и на миг все ослепли. Этого мига ей вполне хватило, чтобы телепортировать.
Хао открыл глаза и тут же поспешил их закрыть, над ним зависла неулыбчивая физиономия девушки. Затем он повторно посмотрел в её лицо и понял, что это не фантом и не галлюцинация.
- Кто ты? – выдавил парень.
- Я? Я – Эсфирь, а что?
- Да так, ничего… - он задумался, но ненадолго, - а я кто?
- Ты - Хао, шаман.
- Кто?!
- Волшебник!
- Кто-о-о?! – глаза Хао округлились.
- Так, похоже, он слишком сильно приложился головой к тому камешку, - пробормотала Эсфирь и уже громче добавила, - Ну, Гарри Поттер!
-А-а…- понятливо протянул шаман.
Через полчаса они уже мило болтали, направляясь к дому Эсфирь. Они остановились около деревянной погрызенной двери. Ангел со словами “Ну что стоишь, заходи!” отворила ее. Эсфирь молниеносно заскочила в распахнутую дверь, не забыв затащить вместе с собой сконфуженного Хао. Он увидел комнату, обвешенную плакатами альтернативных групп и расписанную баллончиком. Из комнаты выходило два коридора – один на кухню, другой в ванну и туалет.
- Ты будешь жить здесь! А я – там, - Эсфирь махнула рукой на единственную голую стену, - что ты так уставился? Где спрашиваешь, где ты будешь спать? Не видишь что ли кровать? И что, что она без матраса?
Эсфирь подошла к противоположной стене, достала откуда-то из воздуха карандаш для глаз. Начертила им дверь на стене, дернула ручку, внезапно ставшую материальной, и вошла туда танцующей походкой. Спустя несколько секунд оттуда с грохотом доносилась музыка.
Бывший Хеллмастер потоптался на месте, затем робко постучал в дверь, сомневаясь, что его услышат. Из комнаты послышалось продолжительное “Дааа? Кого там принесло? Во щас кто-то огребёт!” Хао, подумав, сел обратно на жесткую кровать. Дверь резко распахнулась, петли страдальчески всхлипнули. Из-за косяка высунулась Эсфирь:
-Ты стучал?! – сощурив глаза почти шипя, спросила она.
-Нет.
-Молодец! Ещё не помнишь, кем ты был, а уже врешь, - девушка осеклась, как будто кто-то невидимый напомнил ей о важной цели, - то есть, я хотела сказать: “Врать плохо! Ай-ай-ай, Хао!” Ладно, иди сюда. Я дам тебе чего-нибудь почитать!
Хао ужаснулся, увидев обитель девчонки: обои мало, чем отличались – всё те же плакаты, но мебель была гораздо лучше, да музыкальный центр во всю стену и прочие, и прочие вещи в том же духе. Шаман подавил завистливый вздох, девушка в ответ на это лишь хмыкнула.
Она рванула на себя дверцы дубового шкафа, и с верхней полки посыпались журналы, Эсфирь стала перебирать различные варианты:
- Так, тебе это рано, это не в тему, это для девочек, это неинтересно… А ЭТО ЕЩЁ ЧТО ТАКОЕ?!- девушка выхватила из кучи журналов потрепанную книжонку, - Х… ху… хо… Хокку! Хокку Басё! Какое странное имя: Хокку, неправда ли?
- Ээээ, вообще-то это такая форма стихосложения, - напрягая оставшиеся кусочки памяти, пояснил шаман.
- То, что надо, найдешь какое-нибудь стихотворение, выучишь и проанализируешь!
- Зачем?
- Будишь духовно совершенствоваться!
- А тебе не кажется, что мне сначала надо переодеться?
- Этим мы займёмся завтра.
Хао скрылся за дверью, спустя несколько часов он вновь показался на пороге её комнаты.
- Ну, давай рассказывай!- вальяжно развалившись в своём кресле велела Эсфирь.
- Пусть намокло платье моё,
О цветущие персики Фусими,
Сыпьте, сыпьте капли дождя!
Основная мысль этого текста заключена… - заунывно затянул Хао, ангел протяжно зевнула, закрыла накрашенные глазки и погрузилась в сон. У парня появилось смутное желание подойти и прикоснуться к щеке девушки, но тут же возникло опасение, что она откусит руку. Хао тихо встал и вышел из комнаты читать пресловутого Басё.
Через довольно продолжительное время заспанная Эсфирь направилась прямиком на кухню.
- Будешь есть? – донесся голос из кухни.
- Да - да! - энергично закивал шаман.
Позже девушка оповестила его о том, что на ужин у него будет рыба. Это сильно обрадовало Хао, он быстро примчался на кухню, но обещанное суши так и не обнаружил. Только Эсфирь, с аппетитом поедающую огромный двухкилограммовый торт.
- А, а где рыба?!
- Рыба? Рыба в пруду.
- И что?
- Иди, возьми удочку в коридоре.
Хао поинтересовался у девушки, как это он найдёт пруд, не зная, где тот находится. Она ему подробно объяснила, что сначала надо идти направо, потом налево, затем вперёд, чуть на северо-запад и на юго-восток, а дальше его проведёт бабочка. Мастер в отставке поинтересовался, не нарисует ли ему Эсфирь планчик. Девушка чиркнула ручкой на листе пару раз и протянула смятую бумажку Хеллмастеру.
- Что это? – разглядывая рисунок, удивился юноша.
- Бабочка!
Шаман устало вздохнул, как будто бы пронёс сейчас десять килограмм, а не говорил с каким-то там ангелом. Он понял, что ещё долго ему придётся привыкать к этой наглой девчонке.
Не будем загромождать фанфик целой историей о том, как бедный шаман добирался до пруда – это займет слишком много места. Скажем так, рыбы он так и не наловил. Но всё-таки вернулся домой на своих ногах и основательно помятый.
Дверь в комнату Эсфирь открылась в четыре утра. На пороге стоял мокрый и злой Хао.
- Милый, где ты был?- лукаво сощурив глазки, рассмеялась девчонка.
Бывший мастер трижды поменялся в лице:
- За что?! Что я тебе сделал?! Почему ты издеваешься надо мной?! – кричал совсем уж подавленный шаман,
- Сейчас угадаю, рыбы ты не наловил? А знаешь почему? Да потому что ты ходил на только что выкопанный пруд. Там даже не успели развести рыб.
- Ты… ты… ты – эгоистка! Ты – чудовище!
- Да кто бы говорил, ты хоть знаешь, что ты в своё время намутил?.. Ладно, это был риторический вопрос, так, что ты там говорил?
- Я… я ненавижу тебя! Ты достала меня со своими тупыми нравоучениями! – “Я ненавижу людей… их надо уничтожить… всех их…” – в голове у Хао говорил страшный голос, казавшийся ему собственным. Эсфирь непонимающе уставилась на единственного, кто посмел на нее крикнуть, и на её глаза начали наворачиваться слёзы, не потому что её оскорбили, а потому что на неё наорал Человек, пусть даже и с шаманскими способностями… Она, закрыв руками лицо, сползла на пол, обняв колени, и разрыдалась.
- Пошёл вон! Я не хочу тебя видеть! Я вытащила тебя с того света, а ты ещё чем-то недоволен?! – сквозь слёзы прохрипела Эсфирь. Глаза Хао вдруг сильно обожгло, он понял, что сильно обидел её. Шаману хотелось склониться над ней, успокоить, но ангел прервала его порыв одним жестом, указав рукой на дверь.
Парень вышел из комнаты и направился к выходу. Он вышел на улицу, озираясь по сторонам. Стояла весна, солнце едва выглядывало из-за туч, цветущие сакуры роняли на прохожих свои бледно-розовые лепестки. Но шаман шёл широким шагом, не замечая всего этого. Вдруг он случайно задевает бредущую мимо парочку, но не останавливается, а бредёт дальше. Анна издала вопль мученицы. И Йо остановил молодого человека, резко схватив Хао за плечо. Шаман обернулся, Йо опешил и отступил назад.
- Чего тебе надо?! - буркнул Хао.
- П-прости… те, я тебя… вас с кем-то перепутал,- пролепетал Йо.
- Не прощу, - отрезал раздраженный незнакомцем бывший Хеллмастер, не долго думая, размахнулся и его тяжёлый кулак с силой ударил Йо в челюсть так, что тот отлетел к стене и тихо сполз вниз. Анна стояла позади Хао и с интересом наблюдала за этим. Парень повернулся, чтобы уйти, Анна с ненавистью посмотрела в глаза противнику и с силой наступила ему на ногу своими дзорями. Хао, не ожидавший такого напора, согнулся пополам. Затем она ударила его локтём по затылку, парень приподнялся, чтобы взглянуть ей в лицо. Анна ударила его в глаз, и всё поплыло тёмными пятнами…
* * *
Притихшая и успокоившаяся Эсфирь сидела на кресле, покусывая длинные ногти, ведь всё, что чувствовал Хао, ощущала и она. Но ей не было больно, ей вспомнился вчерашний день – день, когда всё в её жизни поменялось... она заснула...
“- Итак, Эсфирь, - начал смотритель – скучное создание в белом, призванное следить, чтобы все соблюдали “Белый кодекс”, - Господин отправляет Вас на Землю, где находится ваш подопечный. Его надо направить на путь истины. Вы обязаны сделать это, задача ясна? Поздравляю, вы становитесь хранителем! Вы должны смотреть, чтобы он не врал, не...
- А он хоть симпатичный?
- Думаю, это не важно... так вот... вам дозволено спуститься на Землю,- надзиратель Яромир, подумав, шепнул, - и, надеюсь, ты знаешь об эмоциональных преступлениях? - Эсфирь вздрогнула, за проявление любви к человеку ангелов бездушно уничтожали, потом утвердительно, но, тем не менее, легкомысленно кивнула головой, да как ей, Эсфирь, может понравиться кто-то из смертных?!
- Милый, не беспокойся обо мне! Что может случиться на Земле – этой скучной планете? – Эсфирь ласково погладила своего друга, Яромир улыбнулся. Они уже давно встречались, но девушка ни разу не видела его таким взволнованным. “Видимо, есть чего опасаться, раз он так боится. Надо быть осторожней... ”
Эсфирь проснулась от стука в дверь, она лениво, как кошка, потянулась и направилась к двери. Ангел немного растерялась, когда перед собой она увидела мокрого и побитого Хао. Не задавая дурацких вопросов, ангел впустила юношу и повела на кухню. Он отметил, что когда надо Эсфирь очень даже ничего, и, может быть, правильно поступает, не спрашивая его. Хранительница поставила перед парнем чашку горячего чая и села напротив.
- Дай, угадаю, их было пятеро, и это были такие огро-о-о-о-омные мужики с дубинками? - девушка пронзительно посмотрела на него, боясь, что тот снова соврёт.
- Я... я не знаю, что со мной произошло, когда я ударил этого парня. Мне хотелось уничтожить его, потому что... потому что... – “потому что он не присоединился ко мне в борьбе против людей и ничтожных шаманов...” – что бы справится с наваждением, Хао тряхнул головой, - я не знаю, что со мной случилось, особенно меня разозлила девчонка. Мне кажется, мы раньше знали друг друга, - шаман с опаской посмотрел на Эсфирь – вдруг она смеётся над ним или заснула со скуки, но хранитель внимательно слушала историю подопечного. Хао перевёл дыхание, закончив рассказ, затем произнес:
- Слушай, прости меня, я поступил глупо, накричав на тебя. Пойми, я ничего не помню, а тут ещё ты со своими правилами... я прошу прощения... – он уже представил, как ангел насмехается над его унижением, но Эсфирь радостно подбежала к нему и чмокнула в щёчку, беззаботно подмигнула, и убежала в свою комнату, мурлыкая под нос какую-то песенку. Хао потёр место поцелуя и улыбнулся.
- Значит так, твой прикид мне не нравится! Запомни, белый тебе не к лицу, ты в нем как мальчик. Сегодня мы займемся твоим внешним видом, и не мотай головой! Чтобы изменится внутри, надо поменятся снаружи! – девушка решительным шагом направилась к “НЕФОРМАЛьному магазину”, таща за собой упирающегося парня. Они вошли в просторное помещение, пирсингованная во всех местах девушка, стоявшая за прилавком, мило поприветствовала пару. Эсфирь о чём-то потолковала с ней насчёт причесок и оставила юношу на произвол судьбы, сказав, что пошла за маленьким сюрпризом. Между продавщицей и Хао завязался разговор:
- Ну что, молодой и красивый, какой твой любимый цвет?
- Э-э... наверное, черный, - ответил юноша, посмотрев, на ряды темной одежды.
- Ну, вот и ладушки! – девушка шла вдоль вешалок и некоторые из них сняла.
Продавец отвела его за занавес в конце зала, оказалось, что здесь-таки находиться ещё и парикмахерская. Девушка предварительно предупредила, что оденется он чуть позже, после стрижки.
За занавесом Хао встретил грустный парень, с таким выражением лица, как будто он сейчас разрыдается. Одет парикмахер был странно, его одежда состояла из черных и шокирующее ярких цветов. Парень молниеносно усадил шамана на кресло:
- Эрик, - представился парикмахер, отбрасывая длинную черную чёлку со лба.
- Я – Хао.
- Прылестно, а щас ты заткнешься, а я буду стричь, никаких разговоров. А то промажу ножницами и станешь принцессой – одноглазкой!
Эрик достал, откуда-то из своих джинсов длинную сигаретку и закурил, по тесной комнатушке мгновенно распространился сладковато – дурманящий аромат. Хао попытался вставить слово насчёт чёлки, закрывающей пол – лица парикмахера, на что тот ответил:
- Я?! Промахнусь из-за чёлки? Не смеши мои тапочки – прикрикнул Эрик, а потом уже более миролюбиво предложил, протянув сигаретку, - может, затянешься для храбрости?
Не дожидаясь ответа, наглый эмо воткнул в рот Хао вновь прибывшую черничную сигарету. Шаману не оставалось ничего, кроме как вдохнуть. Сначала лицо парня приобрело мученическое выражение, но несколько секунд спустя физиономию Хао озарила самая счастливая улыбка.
Дальше не произошло ничего интересного: вполне способный воспринимать внешние раздражители Эрик делал своё дело, а шаман, находясь в невменяемом состоянии, принимал в гости зелёных человечков.
После продавец отвела его в примерочную и заставила нацепить бордовую рубашку с высоким воротником, прямые джинсы с цепью, боты на толстой подошве и чёрное пальто из тонкой материи с поднятым воротом. Она с удовлетворением взглянула на свою работу и подозвала полюбоваться Эрика. Эмо распахнул свои огромные карие глаза от удивления, даже он не ожидал ТАКОГО результата. Хао наконец-то подпустили к зеркалу, из-за стекла на него смотрело испуганно-восхищенное лицо гота. Вместо каштановых волос красовался тугой черный хвост, две выпущенные пряди смягчали овал лица. В ухе сверкали две серьги, парень невольно удивился шустрости парикмахера. Ну, а обо всем остальном что сказать? Прямо-таки принц тьмы! Эрик и пирсингованная девица ещё раз полюбовались своей работой и направились к следующим посетителям.
Хао ничего не оставалось, как подойти к окну и смотреть на прохожих: вот парень с фиолетовым тонгари, какой-то псих на мотоцикле с невообразимой прической, а вот и Эсфирь! Кстати, крылья она благоразумно убрала ещё вчера. Очарованный парень стоял возле окна и наблюдал за девушкой: капли дождя намочили её волосы, теперь они чуть блестели, брюки прилипли к ногам, отчего те стали казаться ещё изящнее и правильнее, Эсфирь шла, покачивая головой в такт музыке, звучавшей в её наушниках. Хао как будто бы слышал эту музыку. Хоть девушка и выглядела беспечной, в её глазах стоял некий страх – страх увидеть Хао, вдруг он слишком сильно изменился?
Буквально влетев в магазин, она стала искать его, но не найдя, подошла к готу.
- Извините, вы здесь не видели парня, такого высокого, в белом плаще? – девушка вглядывалась в удивленное лицо юноши, она казалось её знакомым, после минуты молчания она спросила, - Хао, ты что ли? Ну, ни фига себе! – в глазах девушки угадывался неподдельный восторг. Именно такая Эсфирь ему и нравилась: искренне-радостная, а не фальшиво-холодная дама. Шаману хотелось обнять её, но его опередила девушка:
- Ты выглядишь просто прекрасно! Тебе очень идет! Ладно, пошли домой. Платить? У меня здесь бешеная скидка! – она была довольна, что Хао изменившись, остался самим собой.
Когда они вышли на улицу, дождь превратился в ливень, а прохожие закрылись от слёз неба зонтами. Молодые люди брели среди толпы, с завистью наблюдавшей за ними. Эсфирь лёгким движением скинула босоножки и, протягивая руки к небу, танцевала под дождём. Хао с удивлением посмотрел на обезумевшую от прохлады девушку и бросился укрывать её от потоков воды. Эсфирь, смело оттолкнула заботливого шамана вместе с плащом в лужу. Она глупо хихикнула и, крикнув “Попробуй, догони!”, принялась улепётывать, щедро осыпая прохожих брызгами. Парень рванул за наглой девчонкой, голова Эсфирь выглядывала то тут, то там из гурьбы людей, задыхаясь от счастья, внезапно нахлынувшего на неё. Хао бежал бы за ней очень долго, если бы ангел не поняла, что ей хочется, чтобы юноша поймал её. Шаман задержал её, схватив за плечо, прижал к внезапно подвернувшейся под руку засохшей сакуре.
Эсфирь очаровывающе улыбнулась, внутри у Хао что-то потеплело, раздался негромкий хлопок, и… пошёл снег. Эсфирь осторожно коснулась руки парня, отчего тот смутился и испуганно отпустил девушку, затем азартно добавил: “А где мой приз?” Девушка, подчиняясь сиюминутному порыву, обхватила шею юноши и их губы встретились. Давно отцветшая сакура зацвела, её падающие бледно-розовые лепестки кружились вокруг влюбленных вместе с холодным снегом. Казалось, время остановилось, остались только Эсфирь и Хао, но случайные прохожие продолжали брести кто куда, не замечая их. Кто-то качал головою, глядя на пару, кто-то завистливо вздыхал, проходя мимо них, но это уже никого не волновало.
- Ну, что мы будем с неё делать? Она нарушила главное из правил – влюбилась в человека! – один из надзирателей встал из-за стола и начал прохаживаться по комнате, – давайте проголосуем! Или мы её ликвидируем за эмоциональное преступление, или… или мы лишим её крыльев и отправим на Землю! Да, такое уже было! Голосование!
Как обычно и бывает, голоса разделились поровну, но одного смотрителя не было – Яромира. Как только он вошёл в зал заседаний, его ввели в курс дела. Думаю, вам будет понятно, за что проголосовал смотритель, узнав, что ЕГО Эсфирь полюбила другого.
Идиллию нарушила толпа молодых людей, выскочивших из общего потока. Йо подбежал к паре и радостно прокричал: “Приве-е-ет, Эсфирь!” Парень, недовольно отрываясь от девушки, пробормотал:
- Ты его знаешь?
Эсфирь резко отпрянула от Хао, увидев за углом дома мерцание одеяний Белого Братства. Она быстро смекнула, что там, где много людей её не тронут. Девушка вежливо поприветствовала Йо, затем Анну, Джун и Рио. “Это мои друзья, успокойся”, - прошептала Эсфирь Хао, который с раздражением смотрел на Анну. Ангел быстро представила друзьям Хао, поежившимся от этого имени. “Э-э… знали мы тут одного Хао…”
- Давайте не будем о плохом! Лучше отметим нашу встречу! – Рио лихо попытался схватить Эсфирь за талию, но встретил там грубую руку Хао. Анна скрутила другую руку Рио и ядовито прошипела: “Ты что делаешь, идиот?!”, она мило улыбнулась и пошагала домой, Йо, как верный пёсик, ринулся за неё, а все остальные поплелись следом.
Дома их уже ждали Трей, Пирика, Рен, ну и Тамара соответственно, куда без неё? Прекрасная половина присутствующих, отправилась на кухню. Позже выяснилось, что процессом руководила не Анна… а Эсфирь. Именно она подавала идеи для новых блюд.
“Усталые” юноши отсиживались в гостиной. Рен, увидев Хао, уселся на угол дивана и искоса наблюдал за ним. “Я… я их где-то видел… что этот парень с тонгари на меня вылупился?! я здесь уже был… но когда? Не помню… помню только мучения, которые я… я? да, я причинил…” – философские мысли прервала Эсфирь, обеспокоенная поведением Хао. Она подошла к нему и хотела сесть рядом, но её место заняла весёлая - превеселая Пирика. Парень отодвинулся подальше, Пирика не отставала, когда бедный Хао уже был прижат к краю дивана, она вальяжно уселась ему на колени. Эсфирь злобно сверкнула своими зелеными глазами, уселась напротив. Пирика что-то спрашивала у гота, но тот, сидя с мученским выражением лица, отвечал кратко и сухо. Ангел резко встала и неспешно подошла к Рену. Насупившийся Рен сидел на другом конце комнаты и жутко удивился, когда девушка ласково обняла его и повела в дальнюю комнатку. Джун проводилала их взглядом и тихо улыбнулась.
Эсфирь неожиданно села на кровать, закрыв лицо руками, разрыдалась. Тао аккуратно подошёл к ней и опустился рядом. Он осторожно обнял её, и она внезапно рассказала Рену всё.
Спустя довольно продолжительное время в комнату ворвался значительно поцарапанный Хао, похоже, Пирика не собиралась отпускать свою “добычу” ПРОСТО ТАК. Обиженная Эсфирь освободилась от дружеских объятий Рена и выпорхнула в распахнутое окно. Рен встал преградив путь к окну:
- Ты... ты... – вообще-то у Тао редко нехватало слов, но именно сейчас они с трудом находились, - ты...
- Я? – не понял Хао.
- Ты обидел её...
Хао остолбенел.
- Это тебя не касается, - старясь говорить, как можно равнодушнее произнес шаман, - на философские темы поговорим ПОТОМ.
- Будь, уверен, Асакура, ПОГОВОРИМ! – добавил Тао с нажимом.
В саду, на старой скамейке, возле давно отцветшего дерева сидела девушка. Она обняла колени и, вскинув голову к звездам, молила о чём-то невозможном, о чем-то, за что Эсфирь могла отдать всё. Хао неслышно опустился рядом. “Прости меня”, - беззвучно произнес шаман. “Ты не виноват, она всего лишь девчонка. А ты “большая игрушка...” – усмехнулась ангел, - “ты думал, я расстроилась из-за тебя? Нет. Ты знаешь, рано или поздно ОНИ придут за мной. И мы ничего не сможем сделать...” Внезапно Хао обернулся и посмотрел на Эсфирь, она тоже повернула голову и взглянула на него. Их губы медленно сближались. “Я люблю тебя…” – только лишь подумал парень, “Я тебя тоже…” – ответила ангел уже вслух, – “но мы не можем быть вместе… пойми…” Хао не слушал, что говорила его милая, он прижал её к себе и нежно поцеловал. Эсфирь растаяла в объятиях парня, и так они долго-долго сидели на старой садовой скамейке под раскинувшимся над ними огромным куполом весеннего звездного неба …
Внезапно от тени дерева отделилось три белоснежных силуэта. Пара по-прежнему сидела, не отрываясь друг от друга. Некто из троицы вежливо кашлянул, Эсфирь открыла глаза: “Вот они, вершители. И на этот раз они пришли по мою душу” Страх? Нет, это чувство в такой момент было просто непозволительно для неё. Ангел встала, сложив руки в традиционном приветственном знаке. Она уже когда-то видела этих двух типов, всего лишь сопровождающие, но кто тот, третий, чью голову покрывает капюшон? Кто огласит приговор и приведёт его в исполнение? Надзиратель откинул капюшон. Эсфирь едва не подавилась своим любопытством. “Яромир? Как он мог?” – читалось в глазах девушки.
Яромир достал из складок плаща свиток, развернул его и зачитал приговор:
- Вы, Эсфирь, ангел, несколько дней назад перешедший в звание хранителя, кодовый номер: 666, обвиняетесь в нарушении важнейшего правила “Белого кодекса”, параграф 1, пункт первый, раздел “a”: Превышение полномочий и вступление в глубокий эмоциональный контакт со своим подопечным... За что приговариваетесь к немедленной смерти... Ваше последнее слово?
- Я не сожалею о том, что я здесь, что я испытала такое чувство, как любовь, я не зря умру… да, не зря… - ангел сделала шаг вперёд, - Хао, мы много не сказали друг другу, я… всегда буду рядом, - ангел смело пошла навстречу смерти. “Яромир, не трогай его, он ни в чём не виноват. И знаешь… я никогда тебя не любила. Я приняла старую дружбу за любовь. Прости меня…” В это время Эсфирь легонько коснулась руки шамана и прошептала: “Вспомни!” Хао сполз на скамейку, закрыл лицо руками, что-то непонятное творилось в его голове. Лица, движения, фигуры складывались в одну картинку.
Хеллмастер, да именно тот, который разрушал мир и строил свой собственный, резко открыл глаза и увидел, как его милая Эсфирь в изнеможении падает на землю. Глаза девушки закрылись навсегда… Тело убитой превратилось в лёгкую дымку.
В сжатых кулаках Мастера появился огонёк, в контраст которому в уголках глаз засверкали слёзы. Троица надзирателей удалялась, они уже едва видны. Их фигуры закрывает туман.
- Я отомщу за тебя, Эсфирь, обещаю тебе… - слеза скользнула по его щеке. От ангела осталась дешёвая цепочка да кулончик на ней. Он особо был дорог девушке. Хао аккуратно поднял его и спрятал, он решил никогда не расставаться с прощальным подарком своей любимой.
Хао закрыл глаза.
Из небытия появился Дух Огня.
Мастер занял привычное место на плече своего верного помощника и соратника.
В глазах появился тот самый холод, который сопровождал его всё жизнь.
- Уничтожь их всех, - тихо прошептал Хеллмастер.
За его спиной раздался взрыв.
Волна от взрыва унесла много людей.
Многие пострадали.
Но одна рана так и не заживёт.
Рана на сердце Хао.
Эпилог.
Хао понял свою ошибку. Приспешники, без всякой воли, выполнявшие его приказы, мешали ему. Он уничтожил их всех, никого не щадя. Но у него была иная цель – найти и уничтожить тех, кто разлучил его и Эсфирь.
Много лет он потратил на поиски. Хеллмастер забирался на самые высокие горы, спускался в самые глубокие пещеры, и, казалось, надежда отыскать их уже умерла. Но шаман должен был их найти…
И ему это удалось. Когда Хао ворвался в их чертог, он был полон ненависти. Мастер вытащил цепочку Эсфирь и прикоснулся к ней губами и сжал в руке. Верный Дух Огня беспрекословно выполнил очередной указ своего хозяина – истребил всё, что находилось там. Перепуганных надзирателей Хао сжег в одну секунду. Огонь отражался в глазах Мастера.
И теперь настала эра зла, ненависти. Эра ХАОса…
